Raposa Vermelha (Vulpes vulpes)
Vulpes vulpes: uma breve introdução
As raposas vermelhas, cujo nome científico é Vulpes vulpes, integram a família Canidae, sendo classificadas entre os carnívoros. Elas pertencem majoritariamente ao gênero Vulpes, onde estão catalogadas a maior parte das espécies de raposa, embora existam algumas que se enquadram em outros gêneros.
Características Físicas
Estas criaturas exibem uma marcante pelagem em tons que variam entre o vermelho e o amarelo. Podem alcançar até 1m de comprimento, não considerando a sua cauda densa e proeminente que varia entre 32 a 49cm, muitas vezes finalizando com uma ponta de cor branca. Estes animais podem alcançar uma altura de 40cm e ter um peso de até 10 kg. Com orelhas distintas, mais escuras por fora e com o interior branco, as raposas possuem sentidos altamente desenvolvidos.
Distribuição Geográfica
Estes mamíferos podem ser encontrados em diversos continentes, desde a Europa (incluindo a Grã-Bretanha) até a Ásia, Oriente Médio, norte da África, América do Norte e Austrália. Eles preferem uma variedade de ambientes, mas normalmente evitam regiões desérticas e florestas excessivamente densas.
Comportamento e Dieta
Sendo animais predominantemente crepusculares e noturnos, as raposas vermelhas têm uma dieta variada. Elas se alimentam principalmente de pequenos mamíferos, aves, ovos e coelhos, mas também podem consumir frutas e grãos, especialmente durante o outono. Ocasionalmente, podem se alimentar de animais mortos. Socialmente, costumam viver em grupos, com diversas fêmeas e apenas um macho adulto.
O que a raposa vermelha come?
As raposas são reconhecidas por sua dieta variada, já que são seres onívoros. Isso significa que elas têm uma alimentação diversificada, que abrange tanto itens de origem vegetal quanto animal. Dentre os alimentos consumidos por esses animais, podemos destacar:
Além disso, não é raro encontrar raposas que consumam carcaças ou mesmo excrementos de outros animais. Um exemplo interessante é o comportamento das raposas-do-ártico durante a estação fria. Com a escassez de comida nesse período, elas frequentemente acompanham os ursos-polares, aproveitando-se dos restos de suas refeições.
Comportamento social
A raposa-vermelha adulta, na maioria das vezes, demonstra ser independente, excetuando-se os períodos reprodutivos. Contudo, em certas situações, ela pode coexistir em pares ou estabelecer grupos sociais. Isso depende muito da oferta e distribuição de comida no biótopo, bem como da existência de refúgios diurnos. Em locais onde a oferta de alimento é escassa, ela opta por uma vida mais isolada, e o acasalamento ocorre apenas em períodos específicos.[8] Por outro lado, em regiões com mais recursos, a raposa pode optar por conviver em agrupamentos. Nessas situações, apenas o casal líder procria, e existe uma estrutura hierárquica bem definida. Em regiões favoráveis com pouca ameaça de caça, pode haver a presença de raposas não dominantes que auxiliam no cuidado da prole. Essa colaboração pode ocorrer em função de um excesso momentâneo de recursos, sem vínculo com a reprodução. As fêmeas que não procriam ajudam a proteger e nutrir os filhotes, demonstrando um padrão de seleção de parentesco. Quando as raposas atingem a maturidade, elas decidem se desligar de sua família se perceberem boas oportunidades de estabelecer seu próprio domínio. Caso contrário, elas optam por permanecer com os progenitores, mesmo que isso signifique postergar sua reprodução.
Comportamento territorial
Raposas vermelhas têm duas abordagens quando se trata de residência: ou estabelecem-se em áreas determinadas ou são nômades, sem um local fixo para habitar. São animais marcados pelo instinto territorialista. Machos e fêmeas têm suas próprias maneiras de demarcar seus territórios. Durante os períodos reprodutivos, suas glândulas anais, que exalam um odor específico, se tornam extremamente ativas. Além disso, a urina é um recurso amplamente utilizado para essa demarcação. Enquanto o macho ergue uma de suas patas traseiras e expele a urina à sua frente, a fêmea se abaixa, permitindo que sua urina seja expelida no chão entre suas patas traseiras. Curiosamente, a urina também serve como sinalização para locais onde guardam alimentos, indicando que não é necessário gastar tempo revisando esses locais.[12]:125[19] A capacidade de adotar até 12 posturas diferentes durante a micção permite que eles demarquem seus territórios com notável precisão.
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Reprodução
A reprodução destes animais ocorre anualmente. Durante a época de acasalamento, mesmo que a fêmea esteja no cio por cerca de 3 semanas, ela só aceita a aproximação do macho durante um curto período de 3 dias. Em cada ninhada, nascem entre 3 e 4 filhotes, que após o nascimento são extremamente dependentes, começando a explorar o mundo externo e a se alimentar por conta própria em algumas semanas.
Variedade e Longevidade
Há indicações da existência de cerca de 48 subespécies diferentes de raposas vermelhas, embora essa informação ainda necessite de confirmação científica. Na natureza, essas raposas podem viver até 12 anos, especialmente em regiões onde a caça é proibida. Em ambientes controlados, como zoológicos, sua expectativa de vida pode se estender até 15 anos. Em algumas regiões, esses animais são caçados por diversão, mas, em geral, sua carne não é consumida pelos humanos.
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