O que é: Rhubarb (Ruibarbo)
O que é Rhubarb (Ruibarbo)?
O ruibarbo, conhecido cientificamente como Rheum rhabarbarum, é uma planta perene que pertence à família Polygonaceae. Originário da Ásia Central, o ruibarbo é cultivado principalmente por suas hastes comestíveis, que são utilizadas em diversas preparações culinárias, como tortas, geleias e compotas. Além disso, o ruibarbo também possui propriedades medicinais e é utilizado na medicina tradicional há séculos.
História do Ruibarbo
A história do ruibarbo remonta a mais de 4.000 anos, quando a planta começou a ser cultivada na China. Inicialmente, o ruibarbo era utilizado apenas para fins medicinais, sendo considerado um remédio natural para tratar problemas digestivos e hepáticos. Somente por volta do século XVIII é que o ruibarbo começou a ser utilizado na culinária, principalmente na Europa, onde se tornou popular em sobremesas e bebidas.
Características do Ruibarbo
O ruibarbo é uma planta herbácea perene que pode atingir até 1,5 metros de altura. Suas folhas são grandes, com formato triangular e bordas serrilhadas. Já as hastes do ruibarbo são longas e grossas, com coloração que varia entre o verde e o vermelho, dependendo da variedade. O sabor do ruibarbo é ácido e levemente adstringente, o que o torna ideal para ser utilizado em preparações doces.
Benefícios do Ruibarbo para a Saúde
O ruibarbo possui diversos benefícios para a saúde, graças às suas propriedades nutricionais e medicinais. Entre os principais benefícios do ruibarbo, podemos destacar:
1. Rico em vitaminas e minerais
O ruibarbo é uma excelente fonte de vitaminas, como a vitamina C, que fortalece o sistema imunológico, e a vitamina K, que contribui para a coagulação sanguínea. Além disso, o ruibarbo também é rico em minerais, como o cálcio, o potássio e o magnésio, que são essenciais para a saúde óssea e muscular.
2. Propriedades antioxidantes
O ruibarbo contém compostos antioxidantes, como os flavonoides e os polifenóis, que ajudam a combater os radicais livres e reduzir o estresse oxidativo no organismo. Isso pode contribuir para a prevenção de doenças crônicas, como o câncer e as doenças cardiovasculares.
3. Efeito laxante
O ruibarbo possui propriedades laxantes suaves, devido à presença de compostos como a emodina e a antraquinona. Essas substâncias estimulam o movimento intestinal e podem ser úteis no tratamento da constipação e na regulação do trânsito intestinal.
4. Auxilia na digestão
O ruibarbo é conhecido por estimular a produção de sucos digestivos, como a bile, que auxiliam na digestão de gorduras. Além disso, o ruibarbo também possui propriedades anti-inflamatórias e pode ajudar a aliviar sintomas de distúrbios digestivos, como a gastrite e a azia.
5. Promove a saúde cardiovascular
Estudos mostram que o consumo regular de ruibarbo pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue, além de melhorar a saúde do coração. Isso se deve às propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias presentes no ruibarbo, que contribuem para a prevenção de doenças cardiovasculares.
Como utilizar o Ruibarbo na Culinária
O ruibarbo pode ser utilizado de diversas formas na culinária, principalmente em sobremesas e bebidas. Algumas das formas mais comuns de utilizar o ruibarbo são:
1. Tortas e bolos
O ruibarbo é frequentemente utilizado como recheio em tortas e bolos, conferindo um sabor ácido e refrescante. Para isso, as hastes do ruibarbo são cortadas em pedaços e cozidas com açúcar, até que fiquem macias e adquiram uma consistência semelhante a de uma compota.
2. Geleias e compotas
O ruibarbo também pode ser utilizado para fazer geleias e compotas, que podem ser consumidas com pães, torradas e biscoitos. Para isso, as hastes do ruibarbo são cozidas com açúcar e outros ingredientes, como frutas cítricas, até que adquiram uma consistência gelatinosa.
3. Sucos e smoothies
Outra forma de utilizar o ruibarbo é em sucos e smoothies, que podem ser consumidos como bebidas refrescantes e nutritivas. Para isso, as hastes do ruibarbo são cortadas em pedaços e batidas no liquidificador, juntamente com outras frutas e ingredientes de sua preferência.
4. Chás e infusões
Por fim, o ruibarbo também pode ser utilizado para fazer chás e infusões, que podem ser consumidos quentes ou gelados. Para isso, as hastes do ruibarbo são fervidas em água, juntamente com outros ingredientes, como gengibre e canela, até que adquiram um sabor aromático e agradável.
Considerações Finais
O ruibarbo é uma planta versátil e saborosa, que pode ser utilizada de diversas formas na culinária. Além disso, o ruibarbo também possui propriedades medicinais e pode contribuir para a saúde do organismo. Portanto, experimente incluir o ruibarbo em suas receitas e desfrute de seus benefícios nutricionais e gastronômicos.
